Махачев не стал добивать Топурию после первого поражения и назвал путь к возвращению
Ислам Махачев поддержал Илию Топурию после поражения от Джастина Гейджи. В разговоре с Демитриусом Джонсоном он допустил, что «Эль Матадор» снова станет чемпионом.
В июне на UFC Freedom 250 Топуриа проводил первую защиту титула в лёгком весе. Он отправил Гейджи в нокдаун ударом по корпусу, однако соперник наносил серьёзный урон в боксерских разменах. Сообщалось, что Топуриа сломал орбитальную кость, а после четвёртого раунда не вышел со стула. Гейджи победил остановкой углом и нанёс ему первое поражение в профессиональной карьере.
Несмотря на желание Топурии подраться с ним, Махачев не стал критиковать бывшего потенциального соперника.
«Он всё ещё молод, брат, у него есть время. Надеюсь, он вернётся. Илиа — хороший боец. У него хорошие удары и хорошая борьба. Если он сосредоточится, то, возможно, снова станет чемпионом. Но этот бой изменил его жизнь. Мы не знаем, в какую сторону», — сказал Махачев.
До встречи с Гейджи бокс принёс Топурии победы нокаутами над Александром Волкановски, Максом Холлоуэем и Чарльзом Оливейрой.