Марио Ямасаки вернулся в большой ММА — и на этот раз обошлось без скандала
Рефери, чьи решения не раз вызывали ярость фанатов, обслужил главный бой турнира PFL в Вашингтоне. Возвращение получилось неожиданно спокойным: Ямасаки грамотно остановил поединок в третьем раунде.
В субботу Марио Ямасаки работал в клетке во время титульного боя между Тэдом Джином и Эрнесто Родригесом. Соперники несколько раз были близки к досрочной победе, но рефери не вмешивался преждевременно и остановил встречу лишь в третьем раунде, когда Родригес перестал осознанно защищаться от ударов в партере. Джин сохранил титул.
Ямасаки судил бои UFC с 1999 по 2018 год, однако целый ряд спорных эпизодов серьёзно ударил по его репутации. Среди них — дисквалификация Эрика Силвы в бою с Карло Пратером, поздняя реакция на сдачу Алекса Оливейры и остановка поединка Майкла Киесы против Кевина Ли, когда Киеса ещё оставался в сознании.
Самым громким эпизодом стал бой Валентины Шевченко и Присцилы Качоэйры в 2018 году. Шевченко нанесла 230 ударов против трёх у соперницы, но Ямасаки долго не останавливал встречу. В итоге Валентина завершила бой удушающим сзади. Позднее рефери заявил, что хотел позволить Качоэйре «быть воином», после чего Дана Уайт публично сказал, что Ямасаки больше не будет работать в UFC.
После этого судья практически исчез с крупных турниров. С 2023 года он периодически обслуживал региональные шоу, а теперь получил назначение на главный бой PFL. По имеющейся информации, сейчас Ямасаки лицензирован для работы только в Вашингтоне.